Ze vormen een eenheid en zijn tegelijkertijd elkaar concurrenten: De elf Friese steden. In grootte verschillen ze enorm. Sloten is het kleinst, Leeuwarden het grootst.
Allemaal vinden ze hun oorsprong aan het water en de meeste hebben nog grachten. Onderling zijn ze verbonden door een stelstel van vaarten, die gebruikt werden voor de onderlinge handel. Internationaal genieten ze grote faam vanwege de Elfstedentocht.
Alle steden liggen in het klei- en klei-op-veengebied in het noorden en zuidwesten van de provincie. De meeste waren eerst dorpen. In de elfde eeuw ontwikkelden Leeuwarden, Bolsward en Dokkum zich tot marktplaatsen voor landbouwproducten. Stavoren kreeg in de elfde eeuw als eerste stadsrechten, vanwege haar belangrijke internationale contacten.
In de vijftiende eeuw waren de steden behoorlijk machtig geworden. Ze waren letterlijk met muren en grachten gescheiden van het onveilige platteland. De steden bloeiden ook in de zeventiende eeuw, de Gouden eeuw. De stadhuizen in Bolsward, Hindeloopen en Dokkum herinneren hieraan. Harlingen was tot in de negentiende eeuw de belangrijkste industriestad van Noord-Nederland.
De veendorpen Heerenveen en Drachten groeiden in de negentiende eeuw, maar mogen zich vanwege het ontbreken van stadsrechten geen stad noemen.
(Klik op de video om deze te vergroten)
Deze video maakt deel uit van een serie van negen video's over de landschappen van Friesland. Voor het bekijken van de hele serie gaat u naar de website Sicht op Fryslan
Heeft u liever een DVD zodat u deze prachtige serie gewoon thuis op de TV kunt bekijken dan kunt u deze bestellen door hier te klikken.
